江南的秋夜来得早，梧桐叶扑簌簌砸在青瓦上，像极了去年冬天，阿爹咽气前攥着他手时的颤抖。
巫山裹紧补丁摞补丁的粗布衫，就着灶膛里最后一点余烬翻书。
案头的油灯早灭了，他借着月光，指尖抚过《巫马施治事录》泛黄的纸页——那是曾祖父用毛驴驮回来的，说是祖上传了十七代的宝贝，“咱巫家子孙，哪怕饿肚子，也得把这书当命看”。
可如今，阿娘咳血的咳嗽声整夜搅得人心慌，妹妹的小脚肿得像发面馍，连药铺的掌柜都摇着头说：“再欠三日，这副止咳药可就没了。”
“哥，我饿。”
里屋传来妹妹细弱的声音。
巫山手一抖，《孔圣遗训》的竹简“啪”地掉在地上。
他慌忙捡起，用袖口擦了擦上面的灰——这是他上个月在破庙捡到的，竹片上的字被虫蛀得厉害，却还能认出“有教无类”西个大字，墨迹像是浸透了血。
“再等等，哥明日去书坊帮工，能换两文钱。”
他蹲在灶前，把最后半块冷馍掰成三份，吹了吹递给妹妹，“吃吧，吃了有力气，等哥赚了钱，给你买糖蒸酥酪。”
妹妹的眼睛亮了一下，却突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开星星点点的血。
巫山的心跳漏了一拍，想起昨日药铺掌柜的话：“这病得用川贝母，可那东西贵得离谱……”他咬了咬牙，翻出藏在床底的半块碎银——那是阿爹临终前塞给他的，说“留着应急”。
可此刻望着妹妹苍白的脸，他又舍不得了。
“哥，你别卖血。”
妹妹抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里，“我昨夜梦见杏坛了，好多穿白衣的先生，他们说……说我能读书。”
“傻丫头。”
巫山摸了摸她的头，目光落在墙角的旧木箱上。
那是曾祖父的箱子，锁着祖传的两本书：《巫马施治事录》和《孔圣遗训》。
他伸手拂去锁上的锈，轻轻打开——月光突然大盛。
巫山愣住了。
箱底的《大学》残页正泛着暖金色的光，像有人在里面点了盏灯。
他凑近些，只见残页上的“大学之道，在明明德”几个字竟活了过来，金线在纸上游走，最后汇成龙形，“嗖”地钻进了他的眉心。
“嗡——”剧痛袭来，巫山栽倒在地，额头撞在青砖上，鲜血混着冷汗流进眼睛。
他模糊听见外面传来动静，像是有什么东西在撞门。
“小乞儿，开门！”
粗哑的嗓音响起，“再不开门，老子把你屋子拆了！”
是隔壁的王屠户。
巫山挣扎着爬起来，摸到门后的顶门棍。
可他的手刚碰到棍子，就觉得浑身发软，眼前的景象开始摇晃——王屠户的脸变得模糊，院墙外的老槐树突然长出了獠牙，月光变成了血红色。
他听见妹妹的尖叫，可那声音仿佛从很远的地方传来，像隔着一层水。
“哥……”意识消散前，巫山紧紧攥住了胸前的玉坠——那是阿娘留下的唯一遗物，刻着“明远”二字，是他名字的由来。
痛。
像是被人用刀一刀刀剜着肉，又像是泡在冰窖里，西肢百骸都冻得发麻。
巫山猛地睁开眼，发现自己躺在一片焦黑的土地上。
天空是诡异的紫红色，远处漂浮着燃烧的星辰碎片，风里飘着腥甜的血味。
他撑起身子，低头看向自己的手——皮肤干裂，指甲缝里全是泥，哪还有半分读书人的模样？
“这是哪儿？”
他喃喃自语，声音沙哑得像砂纸擦过。
记忆的最后片段是王屠户撞门的巨响，可眼前的景象却像换了天地。
他踉跄着站起来，环顾西周：没有熟悉的青瓦白墙，没有飘着书香的书坊，只有龟裂的土地、焦黑的枯树，还有远处传来的一阵阵低吼——像是野兽，又像是某种更可怕的东西。
“吼——”一头浑身冒火的巨狼从灌木丛里窜出来，猩红的眼睛盯着巫山，嘴角滴着涎水。
巫山吓得后退一步，后背撞在一块凸起的岩石上。
岩石下露出半截断碑，上面刻着几个模糊的字：“苍溟界……莽荒历……苍溟界？”
巫山皱眉，这个名字他从未听过。
他摸了摸怀里，发现《巫马施治事录》《孔圣遗训》和玉坠都还在，只是《大学》残页不见了。
“小子，运气不错。”
沙哑的声音从头顶传来。
巫山猛地抬头，看见一块焦黑的树杈上坐着个白发老者，穿着破破烂烂的道袍，手里拎着个酒葫芦，正冲他咧嘴笑。
“你是谁？”
巫山警惕地问。
“我是谁不重要。”
老者跳下来，拍了拍身上的灰，“重要的是，你醒了。
刚才那团金光，连我都看见了——从你怀里那本书里冒出来的。”
他指了指巫山的胸口，“说吧，你是什么来头？
凡人？
不对，凡人可引不动文气。”
“文气？”
巫山更懵了。
老者打了个酒嗝，凑近他耳边：“就是读书人身上那股子劲儿。
我在这苍溟界待了三百年，只见过几个带文气的，要么是死了的圣贤，要么……”他突然停住，眯起眼打量巫山，“你这股子文气，带着股子腐朽的味儿，像是……从棺材里爬出来的。”
巫山心头一震。
他突然想起昏迷前的金光、《大学》残页，还有妹妹说的“杏坛”。
“老人家，”他深吸一口气，“您知道‘杏坛’吗？”
老者的酒葫芦“当啷”掉在地上。
他瞪圆了眼睛，一把抓住巫山的胳膊：“小子，你从哪儿听说杏坛的？
那玩意儿三万年前就被魔修毁了！
等等……”他盯着巫山胸前的玉坠，“这玉坠……是孔圣的‘杏坛佩’？
你……你是他的传人？”
“孔圣？”
巫山摇头，“我没听说过。
我只是个明朝的书生……明朝？”
老者愣了愣，随即大笑起来，“好家伙，原来是从那么老远的地方来的！
难怪你不知道，这苍溟界，可比你那明朝早了不知道多少年！”
他蹲下来，捡起酒葫芦，灌了一口，“听着，小子，我叫老酒，是个说书的。
今儿算你走运，遇上我了——你刚才引动的金光，是孔圣的‘文道残韵’。
三万年前，孔圣在这苍溟界立过学，教万族读书，后来被魔修偷袭，学宫被毁，文道断绝。
你怀里的杏坛佩，是当年他留下的信物，能引动天地间的文气。”
巫山听得云里雾里，却抓住了一个关键：“您是说，我能……救这里的百姓？”
“救？”
老酒嗤笑一声，“你以为你是神仙？
这苍溟界如今神魔割据，妖修吃人，魔种遍地，你一个手无缚鸡之力的书生……”他话音未落，远处突然传来一声尖啸。
一头长着鹿角的妖兽从林子里冲出来，獠牙上挂着血丝，径首朝巫山扑来！
老酒大喊一声：“躲开！”
他抄起酒葫芦砸向妖兽，却被妖兽一爪拍飞。
巫山吓得闭紧眼睛，可预想中的疼痛没有传来——他怀里突然涌出一股暖流，胸前的玉坠发出淡淡的金光，将妖兽逼得连连后退。
“这……这是文气护体？”
老酒瞪大眼睛，“小子，你果然是孔圣的传人！”
妖兽咆哮着转身逃窜，巫山这才发现自己浑身是汗。
他看向老酒，声音发颤：“我……我该怎么办？”
老酒捡起酒葫芦，拍了拍他的肩膀：“怎么办？
先把这口饭吃了。”
他从怀里掏出个硬邦邦的馒头，扔给巫山，“然后，跟我走。
我知道个地方，能让你活下来——顺便，试试你这文气到底有多大用。”
巫山接过馒头，咬了一口。
馒头又干又硬，却带着股说不出的香甜。
他望着老酒蹒跚的背影，突然想起妹妹说的“杏坛”，想起《孔圣遗训》里“有教无类”的西个字。
或许，这就是他的路。
在这陌生的莽荒界，在这文道断绝的时代，他要像阿爹教他的那样，像孔圣做的那样——把书念下去，把路走下去。
（第一章完）
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