第卷·第章贡院试波＞”考题以决定，也以决定。
“曜·显德腊子更鼓刚敲过，却像锅将滚未滚汤——底涌，表面只浮几颗细泡。
贡院府井巷里，斋堂还亮着灯。
灯摆着张誊抄试题卷，墨迹未干。
阿伏案角，边研墨，边打瞌，额被灯燎焦也自。
苏子晦披着狐裘，执毫，眉处勾朵瓣梨纹——"寒社"记变，只今科贡试名寒举子能懂。
"公子，入闱只剩个辰，您还帮们押题？
"阿揉揉，"万漏，摄政王鹰犬......""考题漏。
"苏子晦将条吹干，折成指甲方胜，"世子里，如今连策问稿都好。
若寒点，们连么都。
"话极，却掩眉梢倦。
昨夜从巷归，呕半盅血，此刻指尖泛着青，盏灯都端稳。
"把梨纹送到韩无咎里，让照计划。
"苏子晦将方胜递厮，抬笑，"另，替告诉谢位公子——欠，今该还。
"阿应。
映，里只剩灯芯噼啪。
苏子晦摊掌，枚灯泛着——昨摸"醉魂"。
取过刀，将边缘刮层屑，投茶盏。
茶面刻浮起缕幽，转瞬即散。
"摄政王，送考见面礼，替回敬。
"咳两，将茶泼盆，苗"嗤"窜，映得底片森。
---卯正刻，钟鼓鸣，贡院。
寒举子韩无咎裹着棉袍，与名同鱼贯而入。
们袖都绣着瓣梨纹，针脚细若游丝，只当装饰；，则组极数字——"丙、丁、戊"，对应策问题稿数。
贡院分、、闱。
寒子被分字棚，与厕井相邻，过腥臊扑。
而字棚，则世子弟处：盆、酒、锦褥应俱全。
韩无咎刚落座，便脚边微沉——只鎏炉被推过。
对面，谢嫡孙谢清晏悠然展卷，冲扬扬眉："谢某怕，顺带韩兄也驱驱寒。
"韩无咎对方受苏子晦之托，却敢言，只卷拱拱。
鼓再响，封。
两朱监试官并肩而入：个礼部侍郎柳，摄政王；另个却翰林院编修裴照，仅，寒，传闻连元，被皇帝钦点主考。
柳环棚，目棚袖扫，底掠过鸷。
咳，示差役题。
题落，韩无咎蓦紧——策问篇，竟与梨纹所示分毫差：、论狄互之弊；、论世占田之害；、论军户逃之由。
题皆权贵逆鳞，尤其第题首指摄政王姻亲——清崔氏。
往寒子若敢如此，则黜落，则"诽谤朝廷"流放千里。
抬，正见柳似笑非笑抚着茶盏，茶浑浊，与昨夜苏子晦茶盏里幽如辙。
——"醉魂"加量，使亢奋迷，随。
柳让寒子考卷"自陈罪状"，再网打尽。
韩无咎攥紧管，掌全汗。
就此，谢清晏忽起，冲柳揖："，昨夜偶得佳酿，愿奉盏以谢朝廷遇。
"差役接过酒壶，针探过无毒，便呈两位主考。
柳自持份，只微呷；裴照却寒，好推辞，连杯。
酒过盏空，谢清晏又："今科试题，似与往岁同。
斗胆，请当众宣题解，以考之。
"棚哗然。
宣题解本惯例，但今礼部以"防漏题"为由免。
谢清晏此言，无疑将柳架。
柳面微沉，正呵斥，忽阵旋转——"佳酿"里混苏子晦"魂"丸，与醉魂相克，却单独用令暂失神。
"题......题解......"柳扶案，额汗淋漓，象丛，仿佛见沈血夜，无数冤魂索命。
猛抓裴照，嘶："本官适，宣！
"裴照亦，却自镇定，展题解朗诵。
音清朗，字字如锤："——互之弊，***；占田之害，权豪并吞；军户逃，将私役。
诸但抒己见，言者无罪！
"句"言者无罪"，如破冰。
棚精神振，奋疾。
韩无咎吸，将满稿袖条吞入，字字句句，从肺腑倾泻而。
---午，霁。
收卷号角响起，柳己被扶偏殿"歇息"。
裴照收拢卷宗，目寒子张张疲惫却透亮掠过，底潮翻涌——认梨纹。
，连元却险些被世顶替，个相助，才让到今。
只留句话："若为考官，寒点。
"裴照掩绪，朗宣布："本次阅卷，本官将亲自誊录、糊名，呈摄政王与陛御览。
放榜，诸候！
"群散。
谢清晏追韩无咎，将张折得极细条塞："苏先让带，今夜更，。
"韩无咎展条，面只字："醉魂己解，待。
"回望向贡院，积阳刺目得像刀。
刀里，仿佛见袭于，正理袖谱——局才第子，对尚未察，自己"帅"己被悄悄挪格。
