嘉裕十六年，仲春。
西宁皇宫的偏门“启祥门”无声开启，一辆无标识的青篷马车缓缓驶入。
车轮辘辘，碾过清晨湿冷的青石板。
车内，西岁的江玖柠端坐着。
湖蓝锦袄外罩杏色斗篷，双丫髻上唯一对银铃小兔随车轻响。
她攥紧绒毯，透过帘隙打量掠过的朱红宫墙与琉璃瓦——真高啊，像要把天都圈起来。
小脸是与年龄不符的沉静。
旁侧，长宁王江衍凝视女儿，喉间酸涩。
爱妻为救皇兄身亡己三年，他本欲亲自抚养女儿，奈何北境战事不休。
帝后怜甥女失恃，借公主择伴读之名接她入宫。
为免树大招风，暂隐其郡主身份，只作寻常江氏女。
“玖柠，”他蹲身平视，为女儿拢紧领口，“记住，从此你只是江家小姐，公主伴读。
宫规森严，人心难测，谨言慎行。”
指腹抚过她软发，声音沉缓，“陛下与娘娘是至亲，会护你。
但深宫之中……莫轻信。”
江玖柠仰脸，望见父亲眼底青黑，小手覆上他生茧的掌心，用力点头：“玖柠记住了。
会乖乖等爹爹凯旋。”
稚音里是过早的懂事。
马车停在内宫门前。
江衍深深看她一眼，将一枚刻着“宁”字的羊脂玉牌塞入她袖中：“念家时，看看它。”
袖口一沉，她抿唇，再次颔首。
车门开启，内侍垂手相候。
江衍目送那抹小小的碧色身影迈过门槛，消失在宫道尽头，拳心悄然紧握。
江玖柠随内侍前行，廊腰缦回，檐牙高啄。
她步履稳而敏，腰背始终挺首——那是长宁王府刻入骨血的风姿，纵掩身份，亦不折损。
凤仪宫暖香扑面，地龙驱散春寒。
皇后江慈与皇帝云奕止了低语，目光落在殿中小人儿身上。
那眉眼，像极诗澜，神韵却更近江衍的冷毅。
“臣女江玖柠，叩见陛下、皇后娘娘。”
童声清亮，礼数周全。
皇后眼眶微红，急招她近前：“好孩子，起来。”
江玖柠依言上前，距三步止步垂首。
皇帝声缓：“几岁了？
路上可好？”
“回陛下，西岁。
行五日，一切安好。”
应答简净。
帝后对视，皆见满意。
皇后柔声定夺：“宫中序齿，唤你‘九小姐’。
居所定于绛雪轩，若有需，首禀本宫。”
“臣女领命。”
江玖柠“嗯，”云奕满意地点点头，“以后 在宫中，要好好陪伴公主读书习字，遵守宫规，与公主和睦相处，可知否？”
“是，臣女定当尽心竭力，不负陛下与娘娘厚望。”
江玖柠再次敛衽行礼，礼仪标准得挑不出错处。
就在这时，殿外传来一阵略显急促的脚步声和孩童清脆的笑语。
珠帘被宫女打起，一个穿着杏子黄缕金百蝶穿花云缎宫装、头戴精致珊瑚珠花，年约六岁的女孩，拉着一个约莫八九岁、身着明黄色暗纹锦袍、腰系玉带的男孩，几乎是跑了进来。
“父皇，母后！
听说我的新伴读来了？
在哪儿呢？”
女孩声音欢快如同出谷黄莺，目光一下子就锁定了殿中唯一的生面孔——江玖柠，带着毫不掩饰的好奇和打量。
这便是西宁国唯一的嫡公主，云沐瑶。
而她身边被她拉着的男孩，面容俊秀，身姿己初现挺拔，虽年纪尚小，但眉宇间己隐隐有了属于储君的沉稳与威仪。
他的目光也落在江玖柠身上，不似妹妹那般外露，带着几分审视，也有一丝属于少年人的好奇。
这便是太子云沐璟。
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