马车吱呀，慢悠悠地驶过青石板路。
沈清漪撩起车帘一角，望着窗外熟悉的街景，心头涌上一股淡淡的惆怅。
离开京城三年，再次回到苏州老宅，恍如隔世。
沈府，高墙深院，气派依旧。
只是那份记忆中的亲切，似乎也随着时间的流逝，变得有些模糊。
“大小姐，咱们到啦。”
贴身丫鬟绿竹轻声提醒，打断了沈清漪的思绪。
她放下车帘，理了理鬓边的碎发，深吸一口气，努力让自己平静下来。
沈清漪随着父母下了马车，老宅的管家沈福早己等候多时，连忙上前请安：“老爷，夫人，大小姐，一路辛苦了。”
沈老爷沈致远，一身藏青色官袍，面容威严，只是眼角多了几丝皱纹，显得有些疲惫。
他点了点头，算是回应。
沈夫人柳氏，则是一身藕色锦缎裙，雍容华贵，举手投足间尽显大家风范。
她亲切地拉过沈清漪的手，柔声道：“我的儿，一路奔波，可累坏了吧？
快随娘进去，好好歇歇。”
沈清漪依偎在母亲身边，感受着那份久违的温暖，心中稍稍安定。
“爹，娘。”
一道娇柔的声音传来。
沈清漪抬眼望去，只见一个身着粉色衣裙的女子，正款款走来。
正是她的庶妹，沈清蓉。
“蓉儿给爹爹，娘亲请安，给姐姐请安。”
沈清蓉盈盈一拜，举止得体，脸上带着恰到好处的笑容。
沈清漪微微一笑，颔首示意：“二妹妹。”
沈清蓉抬起头，目光落在沈清漪身上，带着一丝不易察觉的审视。
三年未见，这个嫡姐出落得越发美丽动人，气质也更加沉稳内敛，让她心中暗暗嫉妒。
一行人进了老宅，沈清蓉紧跟在沈清漪身边，亲热地挽着她的胳膊，嘘寒问暖，仿佛两人情同姐妹一般。
沈清漪心中清楚，这位庶妹向来心思深沉，并非表面上看起来那么简单。
一路行至正厅，沈老夫人早己坐在主位上等候。
老夫人年逾古稀，精神矍铄，手中拄着一根龙头拐杖，目光锐利，不怒自威。
“给祖母请安。”
沈致远和柳氏上前行礼。
沈清漪和沈清蓉也跟着跪下：“孙女给祖母请安。”
“都起来吧。”
老夫人淡淡地说道，目光在沈清漪身上停留片刻，语气缓和了几分：“清漪，三年不见，越发标致了。”
“谢祖母夸奖。”
沈清漪不卑不亢地回答。
接下来的时间，便是例行的请安问好，以及老夫人对沈清漪的“谆谆教诲”。
无非是让她谨记妇德，孝顺公婆，早日为皇家开枝散叶之类的陈词滥调。
沈清漪面上恭敬地听着，心中却感到一阵厌烦。
她知道，祖母之所以对她如此“关心”，不过是看中了她嫡女的身份，以及她未来的“价值”罢了。
晚宴设在老夫人的院子里。
除了沈家一家人，还有几位重要的亲戚。
席间，觥筹交错，热闹非凡。
沈清漪安静地坐在自己的位置上，尽量减少自己的存在感。
她知道，这看似平静的表面下，暗流涌动。
“清漪啊，你在京城生活了三年，可有什么趣事？”
一个声音打破了她的沉默。
沈清漪循声望去，只见坐在她对面的是一位中年妇人，打扮得花枝招展，正是她的三婶，王氏。
“三婶说笑了，清漪一首在府中，鲜少出门，哪有什么趣事。”
沈清漪淡淡一笑，客气地回答。
王氏却不依不饶，继续追问道：“听说你与陆王爷关系不错？
可是真的？”
此话一出，周围的声音顿时静了下来，所有人的目光都集中在了沈清漪身上。
陆王爷，当今圣上的第七子，文韬武略，俊美非凡，是京城中无数女子心中的理想夫婿。
而沈清漪，作为未来的王妃，自然会引起众人的关注。
沈清漪心中一凛，知道王氏这是故意试探。
她深吸一口气，不慌不忙地说道：“三婶怕是听错了，清漪与王爷只是见过几面，算不得熟悉。”
“是吗？
那可真是可惜了。”
王氏意味深长地笑了笑，不再追问。
沈清漪知道，她并没有完全相信自己的话。
晚宴结束后，沈清漪回到自己的房间，绿竹连忙关上门窗，点亮了屋内的灯烛。
“小姐，三婶这话是什么意思？
她是不是在打探什么？”
绿竹担忧地问道。
沈清漪走到窗边，望着院中婆娑的树影，轻声叹了口气：“三婶向来喜欢打听别人的隐私，不必放在心上。”
“可是……绿竹，记住，以后在老宅，凡事小心谨慎，多听少说，不要轻易相信任何人。”
沈清漪转过身，目光严肃地看着绿竹。
绿竹连忙点头：“奴婢知道了。”
沈清漪揉了揉眉心，感到一阵疲惫。
这沈家老宅，比她想象的还要复杂。
看来，接下来的日子，注定不会平静了。
深夜，沈清漪辗转反侧，难以入眠。
王氏的话，一首在她耳边回响。
她与陆泽的相遇，并非偶然，而是她精心策划的结果。
她需要一个强大的盟友，来帮助她在这深宅中生存下去。
只是，她并不知道，陆泽究竟是敌是友。
月光透过窗棂，洒在沈清漪的脸上，映衬着她那双清澈的眼眸，充满了迷茫和不安。
她抬头望向天空，繁星点点，如同无数双眼睛，在黑暗中注视着她。
她知道，她必须尽快适应这里的环境，找到自己的立足之地。
否则，等待她的，将是无尽的黑暗和绝望。
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